HYC benut kansen niet en ziet Luik de Frozen final winnen

De Frozen Final is al jarenlang een treffen tussen de twee sterkste clubs in België, Heylen Vastgoed
Herentals en de Bulldogs uit Luik. Ondanks de gebruikelijke affiche is het een absolute hoogdag voor
het Belgische ijshockey en in het bijzonder voor beide clubs en hun entourage. Het is de snelste weg
naar een prijs en bij winst valt er al heel wat druk weg richting play offs van de CEHL competitie.
Beide teams waren quasi volledig dus het beloofde een warme avond te worden in de vurige stede.

Beide ploegen begonnen met veel inzet aan de wedstrijd maar op echte kansen was het even
wachten. Kolodziejczyk was de eerste die een doelkans waardig liet noteren. Ook aan de overkant
gingen de alarmbellen een eerste keer af wanneer Gentry oog in oog met Passingham net niet kon
afwerken. Herentals nam het initiatief stilaan over van Luik en kon nog dreigen via Coolen, kreeg ook
zijn eerste powerplay waaruit het jammer genoeg niet kon scoren ondanks enkele shots van
Sislannikovs. Aan de overkant ging de puck jammer genoeg wel tegen de touwen na een persoonlijke
actie en knappe afwerking van B. Kolodziejczyk. Herentals rechtte de rug maar toonde zich niet
scherp genoeg voor de Luikse goal. Het moest daarbij ook rekenen op een uitstekende Morris die de
doorgebroken Barrow van een tweede Luikse goal hield. Zijn collega keeper had ook een uitstekende
redding in huis op een poging van Goris. Meteen het laatste wapenfeit van de eerste periode waarin
Herentals de betere was in het spel maar onmondig voor doel bleek.

Luik zat er (te) fel op in het begin van de tweede periode en kreeg daarvoor al snel een straf
aangesmeerd maar ook in de derde én de daaropvolgende vierde powerplay van de wedstrijd kon
Herentals niet scoren al kwam Cuylen er erg dichtbij. Veel kansen vielen er aan beide zijden ook niet
te noteren, Barrow voor Luik en Sislannikovs voor Herentals probeerden het vanop afstand maar veel
vuurkracht zat er niet in hun pogingen. Halfweg de tweede periode hingen de bordjes dan toch in
evenwicht. Sislannikovs veroverde aan de blauwe lijn de puck, schakelde een verdediger uit en
dropte de puck mooi in doel (1-1). Vijf minuten voor het einde van de tweede periode kreeg HYC
een nieuwe powerplay maar ook nu wilde het maar niet lukken om de Luikse muur te slopen. Ook
de thuisploeg kon niet meer dreigen waardoor beide teams de supporters met een nagel bijtende
derde periode opzadelden.

Eerste kans in die derde periode kwam op naam van B. Kolodziejczyk maar Morris kende weinig
problemen met de schuiver van Bryan. Herentals kreeg dan powerplay nummer zes maar verder
dan een poging van Morgan en Goris kwam het ook deze keer niet. Luik kwam zeer goed weg
wanneer Passingham twee zeer goede save’s in huis had om eerst Sislannikovs en daarna Piccart in
de rebound van een doelpunt te houden. Tegen de gang van het spel in klom Luik tien minuten voor
tijd toch op voorsprong via Smeets die zijn poging door een bos van benen in doel zag belandden.
De bezoekers konden niet meer gokken en moesten all-in gaan. Passingham moest al vlug een listige
poging van Morgan keren. Herentals kreeg in de slotminuut nog een uitgelezen kans met zijn
zevende powerplay van de wedstrijd maar zoals al de gehele wedstrijd kreeg men ook nu de puck
niet tegen de touwen. Meteen het einde van deze finale die heel anders had kunnen en moeten
lopen.

Herentals moest dus jammer genoeg de beker aan Luik laten en men mag toch wel stellen dat men
zichzelf hiervoor wat in de voet heeft geschoten. Met 14 minuten (7 powerplays) een mannetje
extra op het ijs gestaan en daar geen voordeel uithalen is dodelijk en zeker in een finale. Een uiterst
efficiënt Luik wist één keer meer het net te vinden waardoor de thuisploeg aan het vieren kon.
Proficiat aan Luik met de bekerwinst, Herentals gaat met een wrang gevoel terug de bus op en moet
zijn pijlen nu volledig richting op het competitieslot waar het nog in volle strijd is voor plek 4 in het
eindklassement dat thuisvoordeel geeft in de kwartfinales. Volgend weekend is Belgisch getint met
een uitwedstrijd op zaterdag tegen Chiefs Leuven en en thuiswedstrijd op zondag tegen Mechelen.

Verslag: Kurt Van Leemput

Foto’s: Kurt Tops