HYC speelt opnieuw Frozen Final nadat het wint van Leuven met dubbele cijfers

De opdracht van deze wedstrijd was duidelijk.  Bij winst speelt HYC in februari opnieuw de Frozen Final (tegen Luik), bij verlies moest een derde wedstrijd in Leuven uitsluitsel brengen.

De openingsminuten waren voor de bezoekers.  Cote zag zijn eerste kans nipt naast doel schuiven en een shot van Lievens werd goed gepareerd door Morris.   Mitch Morgan besefte dat het Leuven niet in de wedstrijd mocht laten komen en liet de volgende twee pogingen noteren maar ook de Leuvense goalie gaf zich (nog) niet gewonnen.  Toch waren het de Chiefs die op voorsprong klommen, James devieerde een poging met zijn stick in doel.   De thuisploeg leek even aangeslagen want een minuut later kreeg James, oog in oog met Morris een dot van een kans om Leuven op een dubbele voorsprong te brengen maar zijn vizier stond ditmaal minder scherp afgesteld.  Dat Alec James over net teveel energie beschikte kwam hij in minuut 8 duur te staan.  Een boarding op Cuylen betekende een game en einde wedstrijd voor de ervaren Leuvense aanvaller.   Zowaar nog belangrijker was de snelle gelijkmaker van HYC, Sislannikovs slalomde doorheen de Chiefs defensie en werkte koelbloedig af.   En toen ging het plots heel snel.  In minder dan één minuut tijd snelde Herentals naar 3-1.   Cuylen lifte de puck eerst mooi over Lievens en enkele oogwenken later kon Gentry afdrukken en werkte zijn eigen rebound binnen.   En de doelpunten bleven als paaseieren uit de lucht vallen.  Cuylen kreeg centraal de puck van Goris toegespeeld en Rik scoorde met enorm veel feeling in de benedenhoek de 4-1.  Leuven kreeg dan een powerplay maar ook een koude douche.  Slechte controle bij een Leuvense verdediger, Morgan onderschepte en kon alleen af op Lievens die hij kansloos liet.  In diezelfde powerplay kon Leuven een minuut voor het einde van de eerste periode nog milderen tot 5-2 via Miller.  Meteen de eindstand van een zeer boeiend wedstrijdbegin.

In periode twee was de eerste kans voor Sislannikovs maar zijn schot mistte de nodige power.  Voor Leuven wist Miller vanuit een kansrijke positie niet te scoren.   Met een 5-2 op het scorebord drukte HYC het gaspedaal niet altijd even hard in en dat gaf Kolyasnikov de tijd om aan te leggen maar Morris redde de meubelen.   Halfweg de tweede periode diepte rood-wit de voorsprong toch verder uit.  Op de powerplay schaatste Sislannikovs het aanvalsvak binnen en met een millimeter precisie torpedeerde hij de 6-2 in doel.  De bezoekers kregen met een 2+2 penalty voor HYC de gelegenheid om opnieuw dichterbij te sluipen maar het was Morgan die alleen voor Raeymaeckers net niet kon afwerken.  Ook het slotakkoord was nog voor de thuisploeg.  Op de powerplay behield Sislannikovs perfect het overzicht en kon Cuylen aanspelen die met een heerlijk geplaatst schot zijn hattrick compleet maakte.  7-2 was meteen de eindstand na twee periodes.

De laatste periode konden de Chiefs aanvatten met een mannetje meer op het ijs wat resulteerde in een poging van Cote maar Morris onderstreepte zijn goede vorm met een puike redding.  De spanning en emoties leken dan even uit de wedstrijd weg te ebben maar Morgan bracht de schwung er opnieuw in door de 8-2 tegen de touwen te duwen.   De wedstrijd zelf lag hiermee in een definitieve plooi maar toch gingen de poppetjes stevig aan het dansen.  Hattrickheld Cuylen en Vanwelssenaers kregen beide een game aan de broek voor fighting en Lauwerysen ging in discussie met de supporters, een duel dat je nooit kan winnen en dus mocht ook hij vroegtijdig de douches opzoeken.   De gebeurtenissen leken HYC even murw te hebben geslagen want ondanks een vijf minuten man meer situatie was het Leuven dat 3x alleen op Morris mocht afstormen maar het Herentalse sluitstuk gaf geen krimp en maakte onder andere een penaltyshot onschadelijk.  Combinerend lukte het allemaal niet zo goed meer voor HYC en Piccart dacht “ik zal het even zelf doen”, met een precisieshot gaf hij de Leuvense goalie het nakijken, 9-2.  De kwalificatie was toen al lang een feit maar de honger van de thuisploeg was nog niet gestild.  Sislannikovs haalde nog één keer zijn bazooka boven en pegelde de 10-2 in het Leuvense net, meteen de eindstand.

HYC wint dus met dubbele cijfers van Leuven maar ondanks de ruime zege heeft het twee wedstrijden enorm hard moeten werken tegen een sterk Leuven.  Herentals bewees echter dat je met hard werken ook resultaten kan boeken.  De aanvallers toonden vandaag veel efficiëntie, de verdedigers stonden heel secuur te spelen en de doelman groeit wedstrijd na wedstrijd.  De jonkies vervulden ook één voor één allemaal hun rol.   Net die teamkracht brengt ons in februari bij een volgende Frozen Final.  Volgend weekend staan de laatste twee wedstrijden uit de CEHL cup op het programma met een thuiswedstrijd tegen Heerenveen op zaterdag (!) en een verplaatsing naar Geleen op zondag.  Supporters, op post !  HYC Olé !

Verslag: Kurt Van Leemput

Foto’s: Kurt Tops (bekijk hier de foto’s)