Verslag HYC – Leuven

Herentals ontving in zijn laatste wedstrijd voor de play offs in de beker van Belgie en de Benecup de Chiefs uit Leuven.  Altijd een lastige tegenstander, die mannen uit Leuven, maar ook een zeer belangrijke wedstrijd.  Alleen bij winst was men zeker over de eerste plaats en dus het thuisvoordeel in de beker van België.  Voor de Benecup kon er best gewonnen worden om zekerheid af te dwingen voor deelname van de play offs. 

De spelers van HYC leken de les goed begrepen te hebben want na amper een halve minuut vuurde Morgan een eerste harde schot richting de Leuvense goalie maar deze had nog geen zin om zo vroeg in de wedstrijd al gepasseerd te worden.  Ook Vasilyev kwam even aan de Leuvense goal piepen maar de motor van Alexander moest nog even verder opwarmen.  Zo snel Herentals startte, zo snel ging het tempo ook opeens liggen.  Leuven zette zijn schaats naast die van de thuisploeg en kwam zowaar enkele keren dreigen.  Gefronste wenkbrauwen op de tribune wanneer na zes minuten de bezoekers ook op voorsprong kwamen via Gottschalk.  We verwachtten een onmiddellijk reactie van Herentals maar die bleef in eerste instantie uit.  Het waren de jonge gasten van HYC die het vuur terug in de wedstrijd brachten.  Eerst kon Cuylen een vrije schietkans niet benutten maar luttele seconden later kon hij de puck in twee tijden toch voorbij de Leuvense goalie duwen.  En toen ging het opeens heel snel.  Na een dubbele straf voor Leuven voor boarding en interference profiteerde HYC maximaal met nog twee doelpunten binnen de minuut.  Eerst scoorde Morgan de 2-1 en met nog mannetje extra kon ook Vasilyev zijn doelpunt opnieuw meepikken.  Een nieuwe dubbele Leuvense straf op het einde van de eerste periode leverde geen nieuw doelpunt op voor HYC dat ging rusten met 3-1.

Dat HYC zijn voorsprong in die tweede dubbele powerplay niet verder had uitgebreid zou het al heel snel spijt van krijgen.  De thuisploeg kreeg de motor niet aan het draaien en het was Leuven die in de openingsminuten de lakens uitdeelde.  Het kwam ook aan kansen via Tambeur en Steyaert maar gelukkig konden we nog steeds rekenen op een uitstekende Masters.  Toch kon het Herentalse sluitstuk niet verhinderen dat de bezoekers op één minuut tijd helemaal langzij kwamen via twee doelpunten van Laeremans waarvan de eerste op powerplay.  Herentals kon de druk een beetje afhouden via een nieuwe dubbele penalty van de bezoekers en kon ietwat vrijer ademen via prijsschutter Vasilyev die na een goed halfuur Herentals opnieuw op voorsprong bracht.  Veel meer viel er niet meer te beleven in die tweede periode waardoor de schaapjes voor aanvang van de laatste periode alles behalve op het droge stonden.

We waren er zelf niet bij tijdens die pauze maar coach Morgan vond toch de juiste olie om de motor in de derde periode wat soepeler te laten draaien.  De thuisploeg kon al snel dreigen via Morgan die breed legde op Vasilyev maar deze keer kende onze Russische import geen geluk.  Even later kon Vasilyev zelf richting doel stormen, liet de puck listig liggen voor Niskanen maar het schot van Roope was te centraal.  Met slechts één doelpunt verschil bleef het enorm uitkijken voor de Leuvense tegenprikken en bijna was daar de gelijkmaker via een afstandsschot van Blockx maar de puck scheerde gelukkig net langs de goede kant van de paal.  HYC kon uiteindelijk toch verder afstand nemen via Niskanen die voor verademing zorgde op de thuistribunes (5-3).  Even later kon Niskanen bijna shorthanded scoren en verder konden we ook nog genieten van een knappe solo van Moons die als een kwieke kunstschaatser elke Leuvense speler een verkoudheid bezorgde en ook het overzicht behield om Cuylen vrij aan te spelen maar de bezoekende goalie haalde de poeier van Rik uit de kruising.    Wedstrijd normaal gespeeld, of toch niet want 37 seconden voor het einde kreeg Leuven nog een powerplay en daarin wist het op gelukkige wijze 15 seconden later al te scoren via Blockx die de puck via de rug van Masters in doel zag belanden.  Ondanks een empty net kon HYC in de laatste seconden de puck weg van zijn eigen doel houden zodat Herentals een opnieuw zwaar bevochtte zege met 5-4 tegen Leuven liet optekenen.

Daarmee is het meteen zeker van de eerste plaats en het bijhorende thuisvoordeel in de halve finale van de Beker van België en dit tegen Mechelen.  De andere halve finale gaat tussen Luik en Leuven die elkaar zondagavond nog ontmoeten.  In de play offs voor de Benecup is het resultaat van Geleen – Den Haag van zondagavond nog doorslaggevend om te bepalen of HYC als derde of vierde deze play offs mag aanvangen.  Tegenstander daar in de halve finale is Heerenveen (indien we vierde eindigen), of Diez Limburg (indien we derde eindigen).  Exacte speeldata worden zo snel als mogelijk kenbaar gemaakt.  HYC olé !

Verslag: Kurt van Leemput
Foto: Kurt Tops